Istraživanja tokom posljednjih 15 godina pokazuju kako se broj mentalnih bolesti i poremećaja povećao tokom djetinjstva.
Prema riječima terapeuta Victoria Prooday, svako peto dijete pati od mentalnih problema. Poremećaj deficita pažnje (ADHD) povećao se za 43%, dok je depresija kod adolescenata porasla za 37%, a stopa samoubistava kod djece od 10 do 14 godina povećala se za 200%.
Ovi podaci pokazuju da suprotno onome što se misli, djetinjstvo nije zlatno doba bez patnje, već vrijeme velike ranjivosti.
I kod odraslih i kod djece mentalno i emocionalno zdravlje zahtijevaju istu pažnju i brigu kao i fizičko zdravlje. Naročito tokom djetinjstva i adolescencije, jer su to kritični periodi u razvoju osobe. Iskustva proživljena u ovim fazama obilježavaju i određuju ličnost pojedinca.
Kao roditelji naša je uloga ključna.
Majke i očevi od prvih tjedana života djeluju kao regulatori osjećaja naše djece. Uz našu pomoć, naša djeca će naučiti prepoznati što osjećaju i moći to izraziti, a da pritom ne naštete nikome, ni sebi ni drugima. Dopuštanje izražavanja bilo koje emocije, bez klasifikacije kao pozitivne ili negativne, jer emocije to jednostavno jesu, pridonijet će dobrom emocionalnom i mentalnom zdravlju.
Osnovna potreba djece i adolescenata je prisustvo roditelja. Ne samo da moraju biti fizički prisutni, već i očevi i majke moraju biti emocionalno dostupni.
Nažalost ovo nije uvijek moguće. Užurbani tempo života, poteškoće u usklađivanju porodičnog života sa radnim životom, nepoznavanje faza razvoja djeteta i vlastite lične istorije otežavaju ovaj kontakt i ovu važnu emocionalnu dostupnost.
Umor i brige često zaokupljaju naše misli s malo prostora da se prilagodimo emocijama iz djetinjstva. I tako se pojavljuje osjećaj krivice. Je krivnja navodi nas da ovu potrebu za prisutnošću pokušamo pokriti materijalnim dobrima: igračkama, digitalnom tehnologijom ...
Svjesni toga može nam pomoći da napravimo promjene koje će utjecati na dobrobit djece. Promjene poput provođenja više vremena s porodicom dijeleći igre i aktivnosti ili ostavljajući tehnološke smetnje po strani dok smo s njima olakšat će emocionalni kontakt s našom djecom i posljedično tome, njihovo zdravlje će imati koristi.